Marian Wright Edelman (6/6/1939)
– Marian Wright Edelman hiện là nhà hoạt động vì quyền lợi trẻ em vĩ đại nhất nước Mỹ, phát ngôn của bà về những vấn đề liên quan đến trẻ em được xem là mạnh mẽ nhất. Bà dành cả đời mình để bảo vệ nhân quyền, giúp đỡ mọi người và xem nó là lẽ sống của đời mình.
– Sinh ra và lớn lên tại Sounth Carolina, dù là miền Nam khắc nghiệt, dù nhà đông anh em nghèo khó, bà vẫn lớn lên trong một gia đình hạnh phúc. Mẹ là người cho bà lý tưởng sống vì mọi người, cha bà là người cho bà tinh thần kỷ luật, lòng quyết tâm và hiếu học. Trước lúc ra đi, cha bà có trăn trối “Đừng để bất cứ thứ gì cản trở sự nghiệp học tập của con”. Bà quyết tâm học tập cao độ và trong ngày lễ tốt nghiệp phổ thông, bà được cử làm học sinh đại diện để đọc bài diễn văn chia tay.
– Tuy được mọi người xem là một nhà vật lý học tương lai, nhưng vì bà đã chứng kiến những con người bất hạnh găp nạn hoặc thậm chí là mất mạng một phần cũng chỉ vì nạn phân biệt màu da, bà quyết định học luật để giúp đỡ mọi người, để làm nên một điều gì đó có giá trị trong cuộc đời. Trong khi học tại đại học Yale, bà tích cực tham gia và dẫn đầu các phong trào đấu tranh vì nhân quyền, có lúc bị cảnh sát thả chó căn, nhưng điều đó chỉ làm cho bà thêm quyết tâm. Sau khi tốt nghiệp, bà làm ở vị trí tư vấn pháp lý 1 năm và chính thức trở thành nữ luật sư da đen đầu tiên tại bang Mississipi chuyên hỗ trợ những người nghèo vê pháp lý.
– Năm 1968 bà đến Washington và lập ra dự án nghiên cứu Washington với mục tiêu trở thành đại diện của người nghèo toàn nước Mỹ và củng cố những điều luật bảo vệ họ. Năm 1973, dự án này đổi ten thành Quỹ vì trẻ em (CDF), bà dốc toàn bộ sức lực vì tương lai của 50 triệu sinh nạng “quý giá và mong manh nhất” trên cả nước. Đến nay, tổ chức này đã trở thành tiếng nói mạnh mẽ nhất nước Mỹ đại diện cho trẻ em và gia đình với hàng loạt các chương trình sức khỏe sinh sản, hạn chế tác động từ những hình ảnh bạo lực từ các phương tiện truyền thông đến trẻ em… Với nỗ lực không ngừng vì sự nghiệp chắp cánh cho trẻ thơ, bảo vệ người nghèo và đấu tranh cho nhân quyền, bà được tờ Ladies Home xếp vào danh sách 100 phụ nữ quyền lực nhất nước Mỹ năm 1983.
Bà tâm niệm rằng “Thước đo giá trị nằm trong tâm trí, trái tim mỗi người, chứ không nằm trong những gì ta nắm trong tay hay gánh trên vai”
