Wilma Rudolph (23/6/1940 – 12/11/1994)
– Có ai ngờ rằng huyền thoại điền kinh Wilma Rudolph – người được báo chí tung hô hết lời, được ví như “linh dương đen”, “cơn cuồng phong của Tennessee” lại từng bị liệt.
– Lúc Wilma ra đời tại bang Tennessee, bà có trọng lượng chưa đến 2kg. Vốn đã quặt quẹo, ốm yếu, năm 4 tuổi bà lại phải trải qua một đợt bệnh nặng bao gồm Thủy đậu, viêm phổi, sởi và sốt bại liệt, để lại cho bà một bên chân bị liệt. Tuy bác sĩ nói rằng không thể nhưng Wilma cùng gia đình có một niềm tin mãnh liệt rằng cô mình sẽ đi lại được như bao đứa trẻ khác. Hằng ngày cô nhìn lũ trẻ chạy nhảy đùa giỡn mà thêm quyết tâm luyện tập dù mỗi tuần 2 lần phải đi đến bệnh viện cách xa 50 dặm. Dần dần, một cách diệu kì, cô đã có thể di chuyển được bằng nạn, rồi bằng nẹp sắt và có thể đến trường.
– Năm 12 tuổi, không những cô đi lại bình thường mà còn trở thành ngôi sao bóng rổ và điền kinh trong trường. Năm 1956, cô là thành viên nhỏ tuổi nhất được Liên đoàn Điền kinh Mỹ chọn vào danh sách dự Olympic Melbourne và đoạt HC Đồng trong cự ly 400m tiếp sức. Cô tự hứa rằng, một ngày nào đó, mình sẽ đứng tại nơi này và nhận HC Vàng. Bốn năm sau, tại Olympic Roma 1960, cô đã làm được điều đó. Ở cự ly 100m Wilma chạy đúng 11 giây nhưng vì lúc đó sức gió cao hơn quy định nên thành tích này không được ghi nhận là kỷ lục thế giới. Ở cự ly 200m, Wilma về đích khi đối thủ còn cách tận 1 mét và phá vỡ kỷ lục thế giới. Ở nội dung tiếp sức 4x100m, cô bị rơi gậy và bị bỏ rất xa nhưng kỳ tích đã xảy ra Wilma lấy lại được quãng đường đã mất đoạt huy chương vàng thứ ba cho mình.
– Cô trở thành VĐV đầu tiên của Mỹ đoạt được 3 HC vàng trong cùng 1 kỳ đại hội Olympic. Báo chí thế giới hết lời tung hô Wilma, nhất là khi biết được những gì cô đã trải qua trong thời thơ ấu. Báo chí Ý gọi Wilma Rudolph là “linh dương đen”, báo Anh gọi cô là “Cơn cuồng phong Tennessee”… Sau khi ngưng thi đấu, Wilma trở thành giáo viên. Vài năm sau, Wilma lập một quỹ bảo trợ cho những trẻ em gặp nghịch cảnh trong đời. Cô còn đạt được rất nhiều giải thưởng danh dự do nhà nước phong tặng.
“Đừng bao giờ xem thường sức mạnh của những giấc mơ, cùng sự ảnh hưởng của tinh thần. Chúng ta đều có một điểm chung, đó là sự vĩ đại luôn tiềm ẩn trong mỗi con người”, Wilma Rudolph viết như thế trong cuốn tự truyện của mình.
