Maya Angelou (1928 - 2014)
- Là một nhà thơ người Mỹ, người viết hồi ký, diễn viên và là nhân vật quan trong trong phong trào đầu tranh chống phân biệt chủng tộc và vì công bằng xã hội. Để có được những thành công này, bà phải đổi lấy từ quá khứ nghiệt ngã. Maya Angelou sinh tại thành phố St. Louis, tiểu bang Missouri, Mỹ với tên thật là Marguerite Ann Johnson. Khi cha mẹ ly hôn, bà và anh trai 4 tuổi bị cha mẹ vô tâm bỏ mặc trên tàu đến Stamps, Arkansas. Tại đây cô bé và anh trai được nuôi dưỡng bởi, đùm bọc bởi bà ngoại. Nhưng đây cũng là nơi mà nạn phân biệt chủng tộc diễn ra tàn bạo nhất từ mọi khía cạnh, làm cô bé Marguerite lúc nào cũng mong ước mình có mái tóc vàng óng ả, đôi mắt xanh chứ không phải da đen và tóc xoăn tít thế này. Lên 8 tuổi cô về sống với mẹ nhưng lại bị bạn trai của mẹ cưỡng hiếp. Bị trầm cảm nặng nề, cô quay trở lại Stamps với mà ngoại.
- Cuộc sống vốn tốt đẹp hơn khi cô chăm chỉ học hành nhưng vẫn bị đối xử tệ bạc bởi người da trắng. Hết lớp 8, cô lại chuyển về sống với mẹ nhưng bất ngờ cô có thai lúc 18 tuổi. Cô ôm con rời xa nơi đau khổ ấy về lại Stamp nhưng bà lại phải quay ngược lại lần nửa bởi không chịu nổi nạn phân biệt chủng tộc ở đây. Để kiếm sống cô đã phải làm nhiều nghề khác nhau từ thậm chí là gái điếm. 22 tuổi, cô quyết làm lại cuộc đời bằng việc làm vũ công và đi hát ở hộp đêm, sau này cô còn tham gia dàn hợp xướng đi lưu diễn 26 quốc gia nhưng lại thất nghiệp vì phải quay lại Mỹ chăm sóc con trai bị bệnh. Tại thời điểm khó khăn này bà bắt đầu viết.
- Năm 42 tuổi cuốn sách đầu tiên viết về tuổi thơ của bà được xuất bản và trở thành cuốn sách bán chạy nhất. Một năm sau tập thơ “Just give me a cool drink of water ‘fore I die” của bà được ra mắt và đánh giá cao. Bà đã xuất bản tổng cộng 7 tự truyện, ba cuốn sách tiểu luận, và một số tập thơ. Thơ ca với bà vừa là ý chí vươn tới cái đẹp, vừa là vũ khí chống lại những bất công xã hội, góp công lớn đưa cộng đồng người da đen hòa nhập vào đời sống Mỹ. Bà còn tham gia sản xuất một số vở kịch, phim ảnh, và chương trình truyền hình kéo dài hơn năm mươi năm Bà đã nhận được hàng chục giải thưởng và hơn ba mươi bằng tiến sĩ danh dự.
Câu nói nổi tiếng của bà đã truyền cảm hứng và động lực cho không ít người trẻ toàn thế giới: “Bạn có thể gặp nhiều thất bại, nhưng đừng bao giờ cho phép mình thất bại”.
